Ishmael Falke: Jag vill göra lite av allt och blåsa liv i livlösa objekt

– Hej! Jag heter Ishmael Falke. Jag är 48 år och kommer ursprungligen från Israel / Palestina. I Finland har jag bott nu i 24 år. Det kom sig då jag liftade genom Europa och träffade en person som blev en anledning för mig att komma till Finland. Då visste jag inte ens om ett sådant land som Finland, berättar Ishmael. 

 

Vi gör intervjun på svenska. Ishmael berättar att han först lärde sig finska och först senare svenska.

 

– Jag älskar språk och jag vill lära mig ett nytt språk så fort som möjligt. Finländarna var bara så vänliga att de hellre bytte till engelska så jag var jag tvungen att låtsas att jag inte kan engelska för att tvinga dem att prata finska med mig, skrattar han. 

 

Förutom engelska, finska och svenska talar Ishmael hebreiska, som är hans modersmål, och mindre flytande spanska, portugisiska och arabiska. Han säger att han också kan tala med norrmän på skandinaviska, men danska ger han sig inte in på. Och så håller han som bäst på att plugga polska. 

 

 

Stipendiet gav arbetsro att koncentrera sig på konstnärligt arbete 

 

Ishmael var fram till slutet av 2025 aktiv som styrelseordförande vid den tvåspråkiga, professionella teatern Grus Grus. Det innebar administrativa uppgifter såsom finansiering och olika typer av ansökningar.  

 

På den konstnärliga sidan har han likaså många järn i elden: Han håller på att översätta sin bok Niin se vain on, maailmankaikkeus nukketeatteriesityksenä (2021) som han ursprungligen skrev på finska. Boken är en analytisk och lekfull essäsamling som behandlar vardagliga och universella fenomen som ses ur dock- eller objektteaterns perspektiv. 

 

– Boken har fått mycket efterfrågan från internationella kolleger, festivaler och teaterskolor så nu blev det aktuellt att översätta den till engelska. Förhoppningsvis översätts den också till svenska i ett senare skede, säger han. 

 

I samma veva förbereder han också kommande platsspecifika föreställningar. Den första ska uruppföras i maj i samband med en utställning i Åbo. En annan föreställning ska visas i Lettland i början av augusti.  

 

Ishmaels föreställning Extra-neitsyt evankeliumi (2022) översätts också som bäst till engelska eftersom pjäsen har blivit inbjuden att uppföras utomlands. Extra-neitsyt evankeliumi är en prisbelönt, politisk objektteaterföreställning omPalestinas första och sista sexleksaksaffär där sexleksakerna hjälper till att berätta om landets tragiska historia de senaste 5000 åren. 

 

– Stipendiet som jag fick av Stina Krooks stiftelse våren 2025 har jag sparat tills nu. Det har gett mig arbetsro under vintermånaderna att koncentrera mig på planering av kommande uppsättningar och översättningsarbeten som inte har direkt finansiering från andra källor. 

 

 

Åbo är Nordens centrum för professionell dockteater 

 

Att Ishmael blev dockteaterkonstnär var kanske en slump – eller så inte, som han själv säger. 

 

– Vi skulle lifta med min dåvarande partner till Europa men blev strandsatta i Åbo. En väldigt snäll människa bjöd in oss till sin lägenhet och vi fick sova på hennes soffa. Hon hade just börjat studera dockteater vid Åbo Konstakademi. Jag blev helt tagen av det; kan man verkligen studera dockteater på högskolenivå?! Senare då jag redan återvänt till Israel sökte jag in till Åbo Konstakademis dockteaterlinje och kom in, berättar han. 

 

Utbildningen gav Ishmael hans konstnärliga identitet och professionella kontakter. Plötsligt hade han bott i Åbo redan i fyra år, han behärskade de båda inhemska språken, hade vänner och jobb, och hade grundat en familj i och med sitt första barn. Se oli siinä. 

 

– Med åren har Åbo har utvecklats till hela Nordens centrum för professionell dockteater. En del av dem som utexaminerats från Åbo Akademis dockteaterlinje har blivit kvar i Åbo och vi har skapat en gemenskap av dockteaterkonstnärer, berättar Ishmael och nämner som exempel kollektivet Aura Of Puppets.  

 

– Hit kommer också professionella dockteaterkonstnärer från hela världen för att lära sig mera om dockteater och hur vårt konstnärliga nätverk i Åbo fungerar. Tyvärr har dockteaterlinjen numera slopats och det finns en stor risk att Åbos position som centrum för dockteater ebbar ut. 

 

Älskar att göra lite av allt och så brett som möjligt 

 

Dock- eller objektsteater är definitivt Ishmaels form av scenkonst. Han älskar att göra lite av allt och så brett som möjligt. 

 

– Det är så mångfaldigt. Jag får blanda ihop traditionella teaterelement så som scennärvaro med experimentell bildkonst, ljud- och ljusdesign. Dockbyggning, dockmanipulation och scenanimering. Man blir aldrig uttråkad. Taivas on rajana. 

 

De senaste åren har han arbetat mycket med experimentell dockteater och använder knappast alls traditionella dockor längre.  

 

– Jag fascineras av hur man hittar livstecken i något sådant som är livlöst. Hur animerar man ett föremål eller ett landskap? I dock- eller objektsteater är den humana skådespelaren inte föreställningens huvudgrej. Det är ett visst sätt att sätta sitt ego åt sidan. Jag är inte huvudpersonen utan dockorna eller objekten är det. Det är deras berättelser och deras stund att lysa, förklarar han. 

 

 

Många prisbelönta dockteaterföreställningar 

 

Av sina egna verk vill Ishmael lyfta fram speciellt två.  

 

– Väistämätön – Oundviklig (2020) uppfördes dessvärre under värsta coronapandemin. Den tvåspråkiga objektteaterföreställningen skildrade 100 år av Finlands historia mellan åren 1920 och 2020. Det var en lång reaktionskedja, dominoeffekt, där föremål berättade vår historia, säger han. 

 

En annan föreställning är Osynliga länder (2015) som Ishmael tog fram och uppförde tillsammans med Sandrina Lindgren. Föreställningen är en berättelse om människor som tvingats fly från sina hem på grund av krig. Speciellt i föreställningen är den stig som människorna vandrar: varje berg, snötäckt topp, vidsträckt öken och nattlig motorväg skapas av artisternas kroppar. Den prisbelönta och fortsättningsvis högaktuella föreställningen turnerar fortfarande aktivt och har visats internationellt i över 20 olika länder. 

 

– Också Extra-neitsyt evankeliumi känns tyvärr alltför aktuell fortfarande, konstaterar han. 

 

I framtiden kommer vi att se mera platsspecifika förställningar och animering av miljö, säger Ishmael. Intresset för att lära sig nya språk och kulturer är fortfarande starkt. 

 

– På arbetsbordet har jag också en föreställning som ska regisseras av Mikaela Hasan och som baserar sig på boken Kometen kommer av Tove Jansson. Föreställningen är på jiddish så jag lär mig just nu jiddish. För mig är det en resa till mitt förflutna och mina rötter då mina förföräldrar talade jiddish men jag fick aldrig lära mig det i barndomen.